Ficha técnica
Título: Sin novedad en el frente
Título original: All quiet on the western front –
Título original: All quiet on the western front –
Director: Delbert Mann
Guión: Paul Monash (novela Erich Maria Rermarque «Sin novedad en el frente»)
Nacionalidad: USA – Reino Unido
Guión: Paul Monash (novela Erich Maria Rermarque «Sin novedad en el frente»)
Nacionalidad: USA – Reino Unido
Año: 1979
Duración: 150′
Música: Allyn Ferguson
Montaje: Alan Pattillo y Bill Blunden
Producción: Norman Rosemont
Distribuidora: Columbia Broadcasting System (CBS)
Ficha artística
Richard Thomas – Paul Bäumer
Ernest Bognine – Kat
Donald Pleasence – Kantorek
Ian Holm – Himmelstoss
Mark Drewy – Tjaden
George Winter – Kemmerich
Ernest Bognine – Kat
Donald Pleasence – Kantorek
Ian Holm – Himmelstoss
Mark Drewy – Tjaden
George Winter – Kemmerich
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Quienes me leáis habitualmente sabréis que no suelo disfrutar viendo un remake.
Sobre todo cuando se destroza una obra previa. Hay pocos que merezcan ser considerados de verdad, como La tienda de los horrores o la película que hoy voy a comentar, Sin novedad en el frente.
Y no suelen gustarme porque la mayoría de los remake son muy pretenciosos y sus guionistas pretenden emular y superar la obra original arrojando pésimos resultados. Suelen venir precedidos por una campaña publicitaria abrumadora y suelen jactarse de haber sublimado la película copiada. Hay esperpentos que, si te gustaba el original, te hacen abandonar la sala de cine cabizbajo: Las cuatro plumas… Ejemplos de guionistas carentes de talento que fusilan los guiones originales y reinventan tramas y personajes que no tienen sentido alguno para justificar su trabajo y su sueldo. Todavía si lo vendieran como malas copia del original… como la parodia reciente del clásico Los siete magníficos.
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Tramas ridículas, personajes estrambóticos y derroche de efectos especiales en la falsa creencia de poder suplir capacidad creativa a golpe de talonario. Yo tengo una máxima que no suele errar: huye de las películas (sobre todo si son remake) que nos presenten personajes excesivamente caracterizados, bandas sonoras pretenciosas, cambio de géneros o razas de los protagonistas y, sobre todo, si se trata de una peli bélica, armas sin sentido para mayor y única gloria de sus diseñadores. En la sencillez radica el buen gusto. Todo guión parapetado en filigranas termina estando hueco de contenido. Para ser capaz de escribir o dirigir desde la sencillez hay que tener mucha confianza en tu talento para separar la paja del trigo y quedarte con lo bueno.
Afortunadamente sí tenemos ejemplos de buenos remake. Como esta que en breve abordaré.
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Con esta peli cumpliré las 272 películas comentadas en el fancine, y si me ciño a cine bélico serán 51. Es curioso que me haya prodigado tan poco con la I Guerra Mundial, de hecho, tras La trinchera, esta es la segunda peli de cine bélico de esa época en mi blog. Y espero que os deje un buen sabor de boca.
Descubrí a Erich Maria Rermarque en 1992, en los Estados Unidos. Allí leí y devoré su novela Sin novedad en el frente. Sencillamente me fascinó a pesar de su mensaje «pacifista» o quizás incluso por él y por cómo lo aborda sin demagogia. El autor insistió en calificarla de apolítica a lo largo de toda su vida.
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La publicó en 1929 y toda ella destila desencanto y pesar por la generación perdida en las trincheras europeas durante la Gran Guerra. Una generación que se hundió en el fango y fue devorada por las ratas que roían los restos de carne putrefacta de soldados alemanes, franceses, británicos abrasados por los lanzallamas, reventados por las minas, atrapados en alambres de espino o simplemente descarnados y desollados vivos por las armas químicas que se emplearon en el frente.
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Y después de leer su novela, vi esta película. Nada sabía yo de su primera versión de 1930. Para mi esta era la única peli sobre la novela y fue muy grato descubrir la original.
Estamos ante una grandísima película basada en una grandísima novela. Y, entrando en aspectos literarios… permitidme retomar por un instante el comentario de La trinchera, enmarcada en la I Guerra Mundial, concretamente en la batalla del Somme, donde otro gran escritor, inglés, combatió en el otro bando: J. R. R. Tolkien (cuyo biopic se estrenará este mismo verano). Ambos acudieron a la guerra y ambos tuvieron sendos pasos frugales por ella tras caer rápidamente heridos en sus respectivos frentes.
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Ambos tuvieron tiempo suficiente para vivir las trincheras y el horror de esta guerra, que no tiene parangón con guerra alguna. Ambos tuvieron ocasión de vivir una temporada entre heridos y mutilados y ambos sintieron la llamada de la Literatura a raíz de sus respectivas experiencias traumáticas. Ambos escritores tenían conciencia católica y su fe los condicionó positivamente para saber encauzar sus vivencias de un modo que revirtieran, ambas dos, para bien el a Sociedad.
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Volviendo a Remarque y su paso por el hospital… ni que decir que si la experiencia en el frente fue traumática, la hospitalaria no lo será menos. Obviamente estaba libre de morir por una bala perdida o por un obús inoportuno. Pero el tiempo que pasó en el hospital lo pasó rodeado por un escenario dantesco.
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En la trinchera comprendió que la vida humana era frágil y volátil llegando a depender, incluso, del capricho de un francotirador apostado a 1km de distancia o a una bomba lanzada al azar que te revienta mientras charlas con tus camaradas. Eso lo marcó de por vida, pero ver a los soldados que habían sobrevivido mutilados, a su alrededor, en el hospital, no sería menos traumático para él.
Quien sabe si quizás peor…
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Ver morir a un amigo tiene que ser duro. Y sí, hablo de amigos, porque como expliqué en La trinchera tus camaradas en combate eran tus amigos en la vida civil. En la peli lo vemos, se alista en el ejército junto con sus compañeros de clase y van juntos a luchar. Esto pasó en todos los ejércitos en liza y resultó ser una calamidad. Cuando caía un pelotón entero, incluso un batallón, no solo moría un cuerpo del ejército. Moría toda una generación de un pueblo, de un barrio de ciudad. Si caían 30 ó 40 muchachos en una carga, es posible que todos sus padres se conocieran y todos tuvieran que lamentar la muerte infame de toda una pandilla de amigos.
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Porque eso es lo que eran cuando partieron para el frente: amigos, chavales. Y cuanto más avanzó la guerra más jovencitos fueron al frente.
Pues como os decía. Ver caer muertos a tus amigos tiene que ser una experiencia que no deseo para nadie, ni para mi. Pero ver cómo uno de ellos, tu mejor amigo, te pide una pistola porque se quiere reventar la tapa de los sesos porque no acepta vivir mutilado sin extremidades por el resto de sus días… eso tiene que minarte desde dentro. Y esa es la experiencia que Remarque nos narra a lo largo de la película.
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Nos narra a la perfección cómo inocularon el ardor patriótico en los chavales que, conforme salían por la puerta del colegio iban en masa a alistarse.
Nos muestra su instrucción, como sucederá en la magnífica serie Band of Brothers, a cargo de un instructor déspota y cobarde, al que la guerra pondrá en su sitio y aún así saldrá bien parado.
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Veremos el primer baño de crudeza y realismo cuando los reclutas formen para subir al tren que los llevará a la guerra y tengan que esperar a que sea desalojado porque viene repleto de combatientes heridos. Eso también tiene que minarte la moral.
Los veremos llegar al frente y encajar dentro de un pelotón cubriendo las bajas que dejaron huecos en el mismo antes que ellos.
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Los veremos haciendo vida cotidiana en las trincheras.
Parece mentira la capacidad de adaptación que tiene el ser humano. Eso ha hecho que evolucionemos, como diría el mismísimo Darwin aludiendo a la capacidad de adaptación como principal factor para la evolución.
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Los veremos viviendo y conviviendo con las ratas.
La película no escatimará en detalles. Ni nos los ahorrará a la hora de ver las ratas recorriendo las trincheras en busca de comida. Veremos cómo se alimentan con los cuerpos putrefactos de los soldados caídos en combate. Ratas, piojos…
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Antes os dije que Remarque pasó una temporada hospitalizado. Pues bien, no fue estéril. Una vez recuperado se quedó colaborando con el cuerpo médico y aprovechó para hacer entrevistas a los heridos y, sobre todo, a los mutilados. Todo ese material lo recopilará con una idea muy clara en su mente: quería escribir una novela sobre el combate en la I Guerra Mundial, a modo de catarsis. Para ello hizo las entrevistas a los convalecientes y les llegó a pedir autorización para utilizar sus propios diarios para extraer datos y anécdotas reales de soldados reales.
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Su tercera fuente de información e inspiración serían sus propios camaradas. Pidió que le escribieran cartas y le contaran sus propias experiencias mientras él estaba en la retaguardia.
Todo esto, junto con su propia vivencia sería el caldo de cultivo para esta novela y película. De ahí su feroz realismo y la crudeza con que se explica en cada pasaje de la obra.
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Veremos a los soldados haciendo cargas desesperadas. Oleadas francesas, ataques masivos, contraataques y cómo eran rechazados, los unos y los otros, cuando mediaban las ametralladoras y segaban la vida de decenas de muchachos de una sola pasada.
Porque la I Guerra Mundial fue cruel y desgarradora.
A caballo entre dos estilos de lucha diferentes: el de los bloques en masa de soldados que avanzan sin pestañear frente a cañones y ametralladoras por un lado, partiendo desde las trincheras, al de los ejércitos especializados y reducidos que irán tomando sus posiciones mediante operaciones especiales, como terminaremos viendo en la Segunda Guerra Mundial.
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Pero para llegar hasta ahí tendría que pasar el tiempo y ser testigos de verdaderas atrocidades en nombre de una guerra cuyas reglas estaban por escribirse.
Esta película reflejará aspectos todavía más sórdidos de este conflicto bélico: las alambradas de espinos (que llegaron a electrificarse). Las minas, la guerra química mediantes gases… esas son las delicias que los seres humanos somos capaces de parir para mejor reventar al prójimo. Y de todo esto estuvieron servidos en la Gran guerra.
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Y además, encima, fue una guerra innovadora en muchos aspectos.
El colmo de la industria bélica será ver los lanzallamas primero y los tanques después vomitando fuego por sus bocas. Material más que sensible a ojos de tipos como Remarque o Tolkien. Eran verdaderos dragones de hierro que abrasaban a los humanos que se interponían en sus caminos.
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Soldados instruidos en el combate cuerpo a cuerpo. Primero con la bayoneta y después, sobre el terreno, con las palas. Porque la pala se reveló como un arma eficaz para matar quebrantando los huesos del enemigo. Era pequeña, ligera y contundente. Se buscaba constantemente la manera más fácil de matar o mutilar sin escrúpulos. La lectura estaba bien clara: morías tú o moría yo.
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Ahora permitidme un pequeño alto. Por anecdótico.
¿Véis las amapolas alrededor de Paul Bäumer? El protagonista.
Esas mismas florecillas adquirirán un significado increíble después de la Primera Guerra Mundial. Terminarán llamándose «Poppy appeal«. Y terminarán convirtiéndose en el emblema de la Real Legión Británica. Un organismo fundado para honrar la memoria de los héroes británicos en todas sus guerras. Lo mismo que hacemos en España escupiendo a Los últimos de Filipinas por desprecio y odio a España.
Los británicos dedican el mes de noviembre a sus soldados. Rezan, recaudan dinero para sus familias, erigen monumentos, hacen documentales y organizan conciertos para concienciar a los ciudadanos del papel de sus ejércitos en la defensa de su nación. Los ingleses podrán ser lo que sean, pero hemos de quitarnos el sombrero ante su modo de reconocer a sus héroes.
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Su novela denuncia la pérdida de toda una generación matando a sus muchachos o dejándolos mutilados de por vida. Mutilados o psicológicamente arruinados después de haber vivido y convivido con tanta barbarie como la que vivieron en las trincheras.
El personaje protagonista experimenta varias metamorfosis a lo largo de la película: de niño a hombre; de inocente a culpable; de recluta a veterano; de soldado a animal de la guerra…
Este es el enfoque que propició que se calificara como pacifista a su novela, y a él como un escritor político.
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Pese a que él insistió hasta la saciedad que era apolítico y que su novela también lo era. Sin embargo no logró convencer a nadie y tuvo que hacer las maletas para emigrar, primero a Suiza y después a Estados Unidos cuando los nazis la tomaron con su novela por considerarla poco menos que traidora a la Patria. Su popularidad se disparó en 1930 con la primera adaptación cinematográfica ganadora de 2 Oscar: Mejor película y Mejor Director. En 1933 los nazis quemaban directamente esta novela y el resto de escritos de Remarque.
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En la imagen de abajo veréis que ha habido un cambio en los uniformes. Serán los nuevos reclutas los que los luzcan mediada la película, cuando el batallón de los protagonista vaya menguando y vayan siendo necesarios más chavales.
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Esta escena es especialmente descarnada. Cuando primero vemos llegar varios camiones cargados de ataúdes de madera y después llegan los soldados novatos y los veteranos bromean diciendo «qué detalle, nos mandan los ataúdes y después con qué rellenarlos».
Existe otra película que, o lo digo o reviento, que comienza en la Primera Guerra Mundial y se desarrolla en la Segunda Guerra Mundial: Uno Rojo, División de choque. Otra joya del cine que, si no la has visto, deberías adquirir cuanto antes para celebrar el género del Cine bélico por todo lo alto.
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Las escenas de combate no te dejarán mal sabor de boca. No escatiman en crudeza y realismo. Veremos francotiradores, cargas con la bayoneta calada o pala en mano. Veremos descerrajar a franceses y alemanes por igual.
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Y veremos, incluso, una de las escenas más escalofriantes del género bélico en la que el protagonista luchará cuerpo a cuerpo con un francés, lo herirá de muerte y se pasará las horas viendo cómo se desangra su enemigo mientras él reflexiona y medita qué cosas en común podría haber tenido con él y donde estaría si no hubiera guerra… Esta es, quizás, la escena que más te conmueve.
No puedo reprimir recordar al hobbit en Las dos torres. Cuando tiene ante si el cadáver de un haradrim y se empieza a hacer preguntas para llegar a la conclusión de que no le ha gustado ver la primera batalla entre humanos que ha visto en toda su vida.
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Habrá escenas en las que, como la vida misma, los soldados compitan entre si para beneficiarse a unas muchachas francesas. La escena de arriba ilustra cómo tres soldados emborrachan a un cuarto porque han quedado esa misma tarde con tres chicas y sobra uno. Está bien ser camaradas. Batirte el cobre por salvarlo en el frente. Pero llegada la hora de rebajar la testosterona ahí no hay amigos. Todo vale. Y en la peli se lo quitan del medio hartando de vino al incauto.
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Quizás la mayor denuncia sea la que hace el protagonista cuando goza de un permiso.
Realmente no denuncia a nadie.
No lo señala con el dedo.
Pero acude a su colegio y se encuentra con su maestro. El maestro fue quien encendió el ardor guerrero en sus alumnos. En él y en todos sus amigos del cole y camaradas enlas trincheras.
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En la peli no dice en ningún caso «tú eres el culpable». Pero lo denuncia. Será cuando el profesor se queje de la falta de patriotismo de los más jóvenes y el protagonista dedique la escena a ir enumerando uno por uno a todos sus amigos-compañeros-camaradas en el frente. Enumera los vivos, los muertos, los heridos, los mutilados y los desaparecidos… Y el profesor baja la cabeza cuando su ex alumno le contesta algo parecido a «eran niños que tenían una vida por delante para soñar y disfrutar y ahora están muertos». No lo dice así, pero esa es la idea.
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A partir de aquí la película cae en picado.
No por su calidad: que es sublime. Me refiero a que, conforme se acerca su desenlace, más cruda se va poniendo.
Cruda y realista.
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Bäumer deja de ser un chaval. Ya es todo un veterano. El único superviviente de su batallón. Ha palmado hasta el sargento que los instruyó, formó y amó como si fuera un padre.
De toda esa hornada solo quedará él.
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Cual fantasma por el frente.
Aquí será cuando veamos cómo se desvanece hasta el último ápice de humanidad que le ataba a la vida.
Dejó de ser un niño y ahora es un hombre. Dejó de ser un recluta para convertirse en veterano. Ya no es un ser humano como cuando empuñó su arma por primera vez. Es una máquina de matar y lleva la muerte en su mirada. Algo similar a lo que veremos en la película Lazos de guerra.
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Cambiamos de época, de sitio, de ideologías y hasta de raza, pero el hombre, hombre es, y en la guerra vemos aflorar lo mejor y lo peor que lleva dentro.
Sin novedad en el frente es un peliculón y no me queda otra que recomendaros verlo encarecidamente porque no os defraudará. No os va a dejar un buen sabor de boca, para qué engañaros.
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Ahí radica su éxito.
En su crudeza.
En su realismo. En su amor a la vida y a la naturaleza. En su desprecio a la guerra y al desprecio que ésta profesa a la vida. Esta película es todo eso y más, mucho más… Pero dejaré que cada cual descubra su propio significado tras verla.
Yo me conformaré si después de dedicar esta entrada a Sin novedad en el frente me decís que os gustó lo que leísteis y la visteis después.
