Director: Samuel Fuller
Duración: 113′
Edición: Morton Tubor
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Me pongo en pie para rendir homenaje a los héroes de la Uno Rojo, división de choque
Valientes luchadores por la Libertad que dejaron un buen puñado de camaradas repartidos por todos los focos de conflicto en la Segunda Guerra Mundial. Las arenas del desierto sahariano, las tierras sicilianas, la playa de Omaha en Francia, Bélgica y Alemania. Y de ahí hasta Checoslovaquia.
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Veremos también «otra cara bonita». Pero no por mucho tiempo. La de Mark Hamill. Antes del accidente de tráfico que le desfiguraría un poco la cara. Esto implicará que cuando grabe El imperio contraataca tenga que cambiar la escena del comienzo y sea atacado por el Wampa. Esto justificará su cicatriz y encarrilará el resto de la trilogía de Star Wars.
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Cuando Lee Marvin, el sargento, no era tal, si no soldado raso, treinta años antes, en la I Guerra Mundial. Porque por ahí empezará la película. Con una bofetada que nos dejará mal sabor de boca por un rato. Se declara el armisticio y termina la guerra. Para todos menos para nuestro protagonista, quien abatirá a un alemán que avanzaba hacia él declarando que la guerra había terminado.
Lo decía en alemán «Der Krieg ist vorbei» o por el estilo. El soldado americano se abalanza sobre el teutón y le arrebata la vida a los pies de un inmenso crucifijo con un Cristo que le mira fijamente.
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A partir de aquí intercalaré la historia real con la versión cinematográfica. Ambas van en paralelo buena parte de la película, por no decir prácticamente toda hasta la escena final.
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Tendrán que desembarcar para hacer frente a las tropas colaboracionistas con los nazis del régimen francés de Vichy. Superada la primera línea tendrán que avanzar hacia Túnez por el noroeste africano para encontrarse, si Dios quiere, con un combinado angloamericano que viene desde Libia y Egipto. En Libia desembarcaría otro contingente americano y Egipto era territorio colonial británico. Entre franceses y Túnez tendrán que luchar contra alemanes e italianos.
Hasta el momento del desembarco tendremos ocasión de conocer al núcleo de protagonistas de la peli. Cuatro soldados y un sargento que irán viendo pasar reclutas como almas en pena. Ellos mismos serán reclutas y tomarán su bautizo de fuego luchando contra los franceses, pero estos se rendirán (abatiendo a un oficial pronazi) rindiéndose al fuego y a la propaganda americana. Dicha propaganda declaraba que no habían venido a luchar contra franceses, solo contra los nazis alemanes.
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En la vida real desembarcarán dos meses después, en noviembre de 1942 en Orán (Argelia) y lucharán fugazmente contra la I Legión Extranjera francesa, rendida al tercer día.
Desde este instante entrarán dentro del cuerpo de ejército liderado por Patton. Si bien la División era de su agrado (muy de su agrado) tuvo sus más y sus menos con los dos líderes antes mencionados. El concepto marcial de Patton se basaba en la disciplina: luchando y en retaguardia. Cosa que encontraría relajada en este división. Cierto es que chocaron de frente pero no tardaría en ganarse la admiración de la tropa y el temor de los alemanes. Aprendieron a respetarse mutuamente en el campo de batalla.
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Uno de sus comandantes subió una colina y, expuesto, sirvió de ojos para toda la división que seguía sus indicaciones desde la colina. Apresaron a más de 400 italianos en un único asalto, por sorpresa.
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Este es uno de los momentos que destilan mayor tensión en la peli. Los veremos correr de un lado para otro, atravesando el desierto. También veremos a las Waffen SS corriendo, pero en sentido contrario, buscando a los americanos. Estas Waffen SS son como las que comenté en Leibstandarte: Mi honor se llamaba lealtad. Gran instrucción, gran formación y una dosis enorme de fanatismo político.
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Como quiera que el comandante que había preparado una atalaya se había quedado aislado del resto de la División, y seguía siendo clave porque seguía teniendo visibilidad sobre el valle, los alemanes enviaron un batallón motorizado (literalmente «de motoristas») para hacer un ataque relámpago sobre la retaguardia americana.
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Por momentos de la batalla, la retaguardia americana estaba dividida en dos y uno de los batallones fue apresado por los alemanes. El otro batallón desconocía este hecho. Solo sabían que no había ocmunicaciones y decidieron restablecerlas enviando a dos soldados con un cable de teléfono. Los alemanes abrieron fuego sobre ambos que resistían a media colina, sin devolver el fuego porque pensaban que era fuego amigo. Usaron el teléfono que llevaban para hablar con su superior y éste les informó del hecho de estar bajo fuego alemán, sin cobertura y sin protección alguna. Dos contra, por lo menos, un batallón. El superior les pidió que usaran la radio de campaña para comunicarse con la artillería y comunicar su posición exacta, a sabiendas de que si ésta intervenía entonces ellos mismos serían bombardeados por su proximidad a los alemanes. Pero acataron la orden y sirvieron de referencia para bombardear al batallón alemán abandonándose a la suerte. Decidieron esperar a oír silbar los obuses americanos y entonces poner pies en polvorosa hacia sus líneas.
Lo hicieron bajo una lluvia de balas alemanas y obuses americanos. Pero se salvaron y redujeron al batallón alemán. Solo sobrevivieron 36 hombres de los 200 que componían esa compañía. Esta escabechina será una constante en esta división: por su alto grado de exposición al fuego enemigo. Siempre abriendo brecha en las líneas enemigas, siempre como punta de lanza en vanguardia.
Esta estadística abrumadora se verá reflejada en la peli. Como apuntaba al principio, tendremos un nucleo de protagonistas y un buen puñado de reclutas que llegarán y caerán en combate como moscas. Tanto que los «veteranos» no querrán ni conocer sus nombres para no tener que llorarles cuando mueran.
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En uno de estos combates caerá herido el sargento y será separado por un tiempo de los suyos.
Su reaparición será épica. Huyendo de un hospital de campaña alemán bombardeado y tomado por los aliados. Huyendo de un cirujano pervertido que intentará meterle mano y huyendo de los despojos del Afrika Korps hasta reencontrarse con los muchachos ataviado de la guisa que vemos arriba.
Esta fue la primera campaña de la Uno Rojo. Arrojó más de 5.000 bajas entre soldados muertos, heridos y desaparecidos. Los supervivientes fueron enviados a Oran en donde la liaron parda destrozando tabernas y protagonizando episodios de enfrentamientos con otras tropas. Eisenhower no pudo soportar la vergüenza y tomó represalias con Allen. Este comportamiento cobra sentido después de la campaña sin tregua y el alto número de bajas.
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La película tendrá un guiño a las tropas alemanas narrando una segunda historia en paralelo. La del sargento alemán (y nazi) Schroeder
Este alemán irá combatiendo en los mismos frentes que la Uno Rojo. Nos proporcionará el punto de vista alemán a toda la contienda. Cómo los unos han llegado para ganar y cómo los otros se repliegan derrota tras derrota hasta la derrota final.
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La defensa alemana fue leonina. Combatieron contra el Eje y contra la malaria que se cebó con los americanos. Patton les sacó de Messina y, en contra de lo previsto (descanso en retaguardia) el 31 de julio los envió a Troina: La batalla más dura de esta campaña. Una ciudad elevada y fortificada rodeada por un tres montañas que servían de muralla natural para que los alemanes se parapetasen.
La peli ya habrá avanzado lo suficiente como para que conozcamos a los protagonistas.
Nos habrán contado sus sueños, sus miedos, sus penas. Han llegado a converirse en una gran familia. Y será precisamente esta idea familiar la que les haga no aceptar a nadie nuevo en su bloque de amigos. Duele ver caer a un compatriota, pero más dolerá si es tu amigo y camarada de armas.
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Decidieron que, en vez de asaltar las montañas y la ciudad a lo loco, enviarían un batallón al norte de Troina para, mediante fuego de morteros, cortar las comunicaciones y la retirada a los alemanes. Los encerraron en Troina sin abastecimiento de alimentos y municiones. Lejos de rendirse, los alemanes lanzaron un contraataque para frenar a los morteros. La Uno Rojo logra salvarse gracias a la iniciativa de dos soldados con un mortero. Fueron retrocediendo en círculo rodeando a los alemanes y disparando con su mortero a las ametralladoras alemanas que estaban cebándose con sus compañeros.
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El 17 de agosto cayó Sicilia y la Uno Rojo terminó de hacerse un nombre y la reputación de tipos duros. El General Hugh tomaría el mando de la División tras Sicilia.
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Siguiente destino para la Uno Rojo: Operación Overloard. Lo que es lo mismo: D-Day y desembarco en Normandía. Playa de Omaha
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Se enfrentarían al Muro Atlántico de Hitler en la Playa de Omaha. Si la Uno Rojo fue elegida para Omaha es porque se sabía que sería la playa más difícil de tomar. Para que sepáis de qué os hablo, esta es la playa de Salvar al soldado Ryan. Los muchachos que vemos caer hasta enrojecer el agua del mar, son los soldados de la Uno Rojo.
La Uno Rojo iba a entrar en combate en Francia por segunda vez. La primera fue en la Primera Guerra Mundial. Esto nos lleva a la anécdota de un recluta novato que se alistó con 16 años mintiendo en lo referente a su edad para poder combatir en la misma división en la que su padre había combatido en la primera guerra. Ahora regresaban a terreno francés y la 352 División alemana esperaba su llegada.
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Estas zonas boscosas eran atalayas perfectas para camuflar a las divisiones alemanas, tanto de infantería, como de artillería, francotiradores, minas y Panzer. Tal y como veíamos en la película Fury, luchando contra los alemanes de la Leibstandarte entre otros. Tenían que avanzar a campo abierto contra defensas naturales de bosque espeso. Una y otra vez. Los combates se hacían por escuadrones (mas o menos 12 hombres) y terminaban habitualmente en combates cuerpo a cuerpo con bayoneta calada. Diez de estos hombres portaban el rifle semiautomático M1 Garand. Otro un subfusil M1A1 Thompson y el último la ametralladora Brownin M18. Este era el armamento, por lo general de los batallones con un suboficial al mando.
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Veremos escenas memorables, como la del manicomio… o al sargento alemán confraternizando (a base de bien) con una viuda (de oficial francés) aristócrata francesa que quería salvar su castillo a toda costa.
8 de mayo de 1945: La Unor Rojo descubre Falkenau, en Checoslovaquia
La Uno Rojo tenía que liberar un campo de prisioneros el día después de terminar la guerra en Europa. Pero los alemanes no entregaron ni el campo ni las armas y lucharon hasta el último hombre. Sol cuando mataron al útlimo alemán se enfrentaron al peor de los dramas vividos por la Uno Rojo en toda la guerra: los judíos que encontraron en Falkenau eran los mismos que El hombre del corazón de hierro (Reinhard Heydrich) había entregado a La solución final. Para que os hagáis una idea podéis leer mi artículo sobre Auschwitz en el troblogdita.
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Seremos testigos de la escena más emotiva de toda la película. Cuando Griff apriete el gatillo (y eso que no era capaz de disparar por miedo) y gaste un cargador tras otro fusilando pausadamente a un soldado de las Waffen SS que se había escondido en uno de los hornos crematorios para escapar de los alemanes.
Será su catarsis personal.
Así romperá con el miedo atroz que le ha acompañado desde África. Un miedo a morir, y a matar, que ha sido su sombra y llegó a hacerle plantearse la deserción. No quiere matar a ningún alemán. No entendía la diferencia entre un asesinato a sangre fría y un muerto en combate. Pero después de ver a los prisioneros del campo de concentración reducidos a huesos con pellejos. Despojados de su humanidad. Humillados a conciencia… Entonces será capaz, por fin, de comprender al enemigo que se enfrentaba y lo hará vaciando los cargadores. Cuando se le terminen el sargento le proporcionará más y le dejará allí, disparando. Cada disparo se te clava en el espíritu. Sabes, como espectador que lo que está haciendo Griff no es correcto. Pero también sabes que el nazi se lo merece. Es la guerra.
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Luego veremos otra escena que llega al corazón. El sargento cogerá tanto cariño a un niño judío, por pena, que se lo llevará consigo. Esto es inaudito puesto que los prisioneros fueron liberados de los alemanes, pero no puestos en libertad dado su estado físico. Los más murieron (sobre todo en los campos rescatados por los comunistas). Los menos pasaron una temporada en los campos de concentración con los americanos cuidándolos, alimentándolos y medicándolos.
En esta escena el sargento hará de San Cristóbal portanto al niño en sus hombros. Esta imagen la veremos años después en otra película llamada El ogro.
HAsta quí la historia real del Uno Rojo, División de choque. Probablemente la mejor División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos. Siempre bajo el lema «Duty first!» (primero el deber). Si fuéramos justos con ellos, diríamos que la Libertad de la Europa Occidental que hemos disfrutado hasta nuestros días fue regada con la sangre de estos valientes que se sacrificaron por todos nosotros. Fue la División con mayor número de bajas en toda la Segunda Guerra Mundial.
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Pero la película no ha terminado todavía.
Falta la última escena. En la que Samuel Fuller querrá cerrar la cinta como la abrió. En un hipotético repliegue de la División hacia Francia, quizás con la intención de retirarse al Reino Unido. Pero de camino volveremos a toparnos con el mismo Cristo crucificado del principio. Con un batallón de alemanes muertos desperdigados alrededor.
Aquí terminará la historia de nuestros sargento, pues es la verdadera historia de esta peli. Y veremos también el final de la historia del sargento alemán que antes mencioné. Cuando repitamos la escena inicial y el americano mate al alemán con la guerra terminada. Pero podrá quitarse la espinita clavada al comprender que ha repetido el error de matar (entonces sería asesinar) a un alemán con el conflicto finiquitado. Sin embargo ahora tendrá la oportunidad de revivirlo y evitar su muerte.
Resulta alegórico ver a un puñado de yankis que han sobrevivido a una escabechina a manos de los alemanes peleando por salvar la vida a un enemigo, hasta unas horas antes. Pero esta es la grandeza que, si se puede decir así, otorga una pátina de dignidad a la guerra.
